Dans toute l'Europe (en provenance d'Angleterre), une nouvelle forme d'entretien des jardins s'est répandue au XVIIIe siècle : l'entretien paysager avec des parcs entretenus de manière intensive à proximité du château. La fauche manuelle à la faux a été un effort gigantesque. Dans le même temps, des sports tels que le tennis, le football, le croquet et le cricket ou le rugby, tous pratiqués sur l'herbe, sont devenus de plus en plus populaires en Angleterre.
L'ingénieur textile anglais Edwin Beard Budding (1795 - 1846) s'est rendu compte qu'aucune amélioration n'était possible sur la faux. Lorsqu'il a vu dans une usine de tissage une machine qui, après le tissage, guidait le tissu le long d'une lame fixe et le coupait, il a eu l'idée d'appliquer le même principe à la coupe du gazon. En 1830, il a donc déposé un brevet pour la tondeuse à gazon qu'il avait inventée en 1827 et a commencé à produire les premières tondeuses à cylindre.
La société Ransomes lui a acheté le brevet et a commencé la production en usine en 1832.
Jusqu'à la motorisation en 1902, les chevaux étaient également utilisés pour tirer de gros outils. Certains des animaux avaient des chaussures en cuir qu'on leur avait enfilées pour éviter d'endommager la pelouse.
Les tondeuses à essence ont été produites pour la première fois aux États-Unis en 1919 par le colonel Edwin George.