Diverses études montrent que les informations du GPSet un système de visualisation correspondant sont suffisants pour piloter un véhicule de A à B de manière totalement autonome. Il peut être nécessaire d'apprendre à l'avance certaines manœuvres au système en faisant passer le véhicule par ces passages par un opérateur humain, mais il n'est pas nécessaire de former tous les itinéraires, car avec le bon algorithme, le véhicule peut même apprendre des manœuvres passées si les situations sont suffisamment similaires - le système s'adapte. De nombreux constructeurs s'appuient déjà sur divers capteurs tels que les radars, les LiDAR, les capteurs à ultrasons, les caméras, etc. et les intègrent dans la perception de l'environnement du véhicule. Dans la circulation, ou plutôt dans un environnement en constante évolution, il existe de nombreux défis supplémentaires auxquels les humains ont encore l'instinct le mieux formé grâce à leur perception de l'environnement (ou pour contourner la question de la responsabilité) comme un système sophistiqué pour réagir correctement, malgré des temps de réaction beaucoup plus élevés.
La SAE (Society of Automotive Engineers) a divisé les modes de conduite en six niveaux, en commençant par le niveau d'autonomie 0, où il n'y a pas d'automatisation, et en terminant par le niveau d'autonomie 5: l'automatisation complète. A partir du niveau d'autonomie 3 (automatisation conditionnelle), le système prend le contrôle de l'environnement. Certains constructeurs promettent de proposer bientôt le niveau d'autonomie 5, mais les modèles de voitures les plus courants aujourd'hui se situent entre le niveau d'autonomie 2 et tout au plus le niveau d'autonomie 3.